동남아시아의 뜨거운 태양 아래, 낯선 음식과 풍경에 마음을 빼앗겨 정신없이 여행을 즐겼던 기억이 아직도 생생합니다. 특히 현지 시장에서 맛보았던 저렴하고 맛있는 길거리 음식들은 잊을 수 없는 추억이 되었죠. 하지만 한국으로 돌아온 후, 제 몸에 이상 신호가 오기 시작했습니다. 귀국 다음 날부터 갑작스러운 고열과 함께 몸살 기운이 느껴지더니, 복통이 시작되었습니다. 처음에는 단순히 물갈이나 장염이라고 생각해서 약국에서 지사제를 사 먹었지만, 증상은 나아질 기미가 보이지 않았습니다. 오히려 배는 점점 더 아파왔고, 화장실을 가는 횟수는 늘어만 갔습니다. 그러던 어느 날, 변기에 피가 보이는 충격적인 광경을 목격하게 되었습니다. 처음에는 잘못 본 줄 알았지만, 반복되는 혈변 증상에 공포감이 밀려왔습니다. 단순 식중독과는 다르다는 직감이 들었고, 혹시 ‘이질’이 아닐까 하는 생각에 심장이 쿵쾅거렸습니다. 혹시나 하는 마음에 망설이지 않고 부산 북구보건소 감염병 관리실에 방문하여 증상을 설명하고 검사를 받았습니다. 다행히 신속한 검체 채취와 상담을 통해 정확한 진단을 받고 치료 방향을 안내받으니, 그제서야 안도의 한숨을 내쉴 수 있었습니다. 해외여행 후 갑작스러운 고열과 설사, 특히 혈변 증상이 나타난다면 절대 자가 진단으로 시간을 지체하지 마시고 즉시 가까운 보건소에 방문하시길 바랍니다. 저처럼 무서운 경험을 하지 않도록, 제 경험담이 여러분께 작은 도움이 되기를 바랍니다.